lunes, 22 de octubre de 2012

The Ballon d'Or.


Translation by @EcceRex


I will start by saying that, in a team sport such as football; an individual award should not exist, and if it does exists, it should be awarded to an outstanding individual, highlighting a collective performance. In other words, the reward should go to the best player on the best team of the season. Why? As I’ve mentioned before, football is a collective sport and is useless to have an outstanding individual performance if it does not reflect on a collective basis. It was the case of Cristiano Ronaldo in the year 2011. He was awarded the Golden Boot (record included) but at the collective level, he only won Copa Del Rey; the less important title for the matter. On that year, Lionel Messi, despite having a poor performance in the Copa América with his national team, had a great performance individually and collectively speaking; his team won La Liga, the UEFA Champions League, and the subsequent UEFA Super Cup; doing sufficient merits to win the prize.
 This year, interestingly enough, it is the total opposite. Messi has had a remarkable individual performance but has failed to turn his performance into titles for his team, only winning the Copa Del Rey. However, Cristiano Ronaldo has not had such a good individual performance, comparing it to the argentine, but at the team level, he won La Liga (with a 100 record points, goals and other 15 records) and the Spanish Super Cup. In addition to what he has done with Real Madrid, the Portuguese had a great performance in the 2012 UEFA Euro Championship with Portugal, being one of the top scorers of the tournament with 3 goals and leading his country to the semi-finals; where they would fall at the hands of Spain, who ended up as champion, in penalties (which is a great achievement, given that Portugal was a team that came from the play-off, had fallen into the Group of death and all the ”experts”, as Mourinho would say, considered it  eliminated in Group Stage).
 They are the only two logical candidates for the Ballon d’Or. As much as we want to give credit to other players (especially to the Euro champions and/or the winners of the UEFA Champions league) the point of the bloody award is to balance the individual numbers with the collective performance. It should be that way. But it is not.
If we go back to the year 2010, year of the World Cup, the greatest football event in the world, we see that Spain is crowned champion for the first time in its history. Leo Messi, who came from winning La Liga and the Spanish Super Cup, in addition to the Golden Boot, leaves the tournament without scoring any goal and still wins the Ballon d’Or. The best teams of the season get no reward that year. Neither Mourinho’s Inter that won it all (The first Italian Treble in its football history) nor the Spanish National Team who were crowned champions that year. Isn’t football a team sport?
I am of those who think that no player of this great Spanish football era should be awarded the Ballon d’Or. And don’t take me wrong. In my opinion: is a good thing. When we speak of great teams in the World Cup's history, there is always a figure to be emphasized; Pele’s Brazil, Maradona’s Argentina, Zidane’s France, Beckenbauer’s Germany, etc. It’s a total different case with Spain. There is not a figure that stands out from everyone, even if it is Casillas, Torres, Iniesta, Xavi, Villa or Ramos. There lies the key to success; this is what football is about; team work.
They wanted to stick to Iniesta in the recent UEFA Player of the Year Award, which he won, but is a player whose individual performance is average. Players such as Juan Mata (UEFA Euro, UEFA Champions League and F.A. Cup champion) who has a lot better numbers than Iniesta. ((Mata: 13 goals and 20 assistsIniesta: 10 goals and 17 assists)). And I won’t say anything about Mata’s collective work; he is also a European Champion. About Iniesta, I  have already explained it very well here and I don’t want to add something else (I’m not saying that Mata deserves the Ballon d’Or, I am saying that he has made more merits to win the award than Iniesta).
In the case of Real Madrid players who were also crowned champions with Spain; Ramos and Xabi, due to their playing position, is very difficult (if not impossible) that they win. In the case of Iker Casillas, besides being a goalie, has not had an outstanding season with Real Madrid, besides having an outstanding tournament with his National Team. There are people who say that so-and-so should be awarded the Ballon d’Or for his whole career, but the prize is, by mere definition,the best player of a year. Giving it for rewarding a player’s career is ridiculous.
Spain won the UEFA Euro, Chelsea won the Champions League, Real Madrid won La Liga, City won the Premier League and Dortmund won the double silverware in Germany (League and Cup). These are the important titles that have to be considered when choosing the winner of the Ballon d’Or. Be able to find the individual performance and figure out how it affects in the collective level, because football is and I will never get tired of repeating, a team sport. You can have 70 goals, but if they don’t come with titles, they are not worth it. I’d rather have 50 goals that will help the team to be the best La Liga champion in its history.
 Was Messi the top scorer in the Champions League? Yes. Did he win it? No.
Was Messi the top scorer of La Liga? Yes. Did he win it? No.
 What are those goals for? They are only good to add to La Liga’s history and to inflate Messi’s personal record, which is stratospheric, and brutal, but they have not bear titles in 2012, the season we are talking about.

The player who deserves the Ballon d’Or is Cristiano Ronaldo. He has had the best balance, individually and collectively speaking, but my opinion is that they won’t give it to him. Perhaps they envy him, perhaps he is underrated, maybe a little bit of both. Someone who deserves less and has not made so many merits will get it. History says so.
The prize has been discredited, since it has become more of a popularity contest rather than recognition. In 2010 Wesley Sneijder (16 goals and 17 assists) as he won everything with Inter (except for the UEFA Super Cup), was runner-up in the World Cup and one of its top scorers, being a midfielder. Wesley had no marketing nor sold an image. He was not even on the podium. No player of Inter, who won treble that year, was on the podium. It’s the same situation nowadays.
The Omega: Individual awards I care less or nothing because they are based on feelings or subjectivities rather than statistics and performance (and what such performance is worth). I prefer that my team wins La Liga or the UEFA Champions League to a player who gets awarded a historically discredited Prize.

El Balón de Oro.


Mucho se ha dicho, escrito y opinado sobre el Balón de Oro y, a regañadientes,  he decidido dar mi opinión sobre el tema; “una raya más pa’l tigre” dirían en mi natal Venezuela. Una opinión más sobre las centenares de miles ya existentes sobre el más que revisitado tema del máximo galardón individual en el mundo del fútbol.



Empiezo diciendo que, en un deporte colectivo como lo es el fútbol, un premio individual no debería existir, y si existe, debería premiar un rendimiento colectivo hacia un individuo destacado. Es decir, premiar al mejor jugador del mejor equipo de la temporada. ¿Por qué? Como he dicho antes, el fútbol es un deporte colectivo y de poco o nada sirve tener una apabullante actuación individual si colectivamente no lograste nada importante. Fue el caso de Cristiano Ronaldo en el año 2011. Fue Bota de Oro (con récord, además) pero, en lo que a nivel colectivo se refiere, sólo consiguió una Copa del Rey. El título menos importante de los que verdaderamente importan. Dicho año, Lionel Messi, a pesar de tener un bajo rendimiento en la Copa América con su selección, tuvo un gran rendimiento individual y colectivo con su club; ganó Liga, Champions y las subsecuentes Supercopas que esto conlleva; haciendo suficientes méritos para llevarse el premio.

Este año, curiosamente, se da la situación a la inversa. Messi ha tenido un brutal desempeño individual pero no ha sabido convertir dicho rendimiento en títulos para su equipo ganando solamente la Copa del Rey. En cambio, Cristiano Ronaldo no ha tenido tan buena performance individual como el argentino, pero a nivel de títulos con su equipo ha ganado la Liga (con récord de puntos, goles y otros 15 récords más) y la Supercopa de España.  Aunado a lo que ha hecho con el Real Madrid, el portugués añade una gran actuación en la Eurocopa con Portugal, siendo co-goleador del torneo con 3 goles y llevando a su país a semifinales; donde caería con la campeona España en tanda de penales (lo que es un gran logro, siendo una selección que venía de la repesca, había caído en el grupo de la muerte y todos los “experts”, que diría Mourinho, la daban como eliminada en primera ronda).

Son los dos candidatos lógicos para el Balón de Oro. Por mucho que queramos dar mérito a otros futbolistas (especialmente a los campeones de Eurocopa y/o Champions) porque el deber ser del bendito premio es balancear los números individuales con los colectivos para otorgar el premio. Es lo que debería ser, pero no es así.

Nos remontamos al año 2010. Año de Mundial, máximo evento futbolístico en el mundo, España sale campeón por primera vez en su historia. Leo Messi, que venía de ganar Liga y Supercopa Española, además de Bota de Oro, se va del torneo sin marcar ningún gol y aún así se lleva el Balón de Oro. Se quedan sin premio los mejores equipos del año. El Inter de Mourinho que lo ganó todo (Serie A, Coppa Italia, Champions League) y la España campeona del Mundo en Sudáfrica. ¿No es a fin de cuentas el fútbol un deporte de equipo?

Soy de los que piensa que ningún jugador de este gran ciclo de la selección española debería llevarse un Balón de Oro. Y no, no se lo tomen a mal, pienso que es algo bueno. Cuando se habla de las grandes selecciones en los Mundiales siempre llevan de subtítulo a alguna figura.  El Brasil de Pelé, la Argentina de Maradona, la Francia de Zidane, la Alemania de Beckenbauer, etc. Con España no pasa esto. ¿La España de Casillas? ¿Torres? ¿Iniesta? ¿Xavi? ¿Villa? ¿Ramos? No hay una figura que destaque sobre el resto, ahí radica la clave del éxito, esto es de lo que se trata el fútbol, juego de equipo.

Han querido meter a Iniesta con el reciente premio UEFA que le fue otorgado, pero es un jugador cuyo rendimiento individual es promedio. Jugadores como Juan Mata (Campeón de Eurocopa, Campeón de Champions y Campeón de FA Cup) que, por ejemplo, tiene muchísimo mejor rendimiento individual que Iniesta.  Mata: 13 goles y 20 asistenciasIniesta: 10 goles y  17 asistencias. Y ni se diga el rendimiento colectivo siendo Mata campeón de Europa. Lo de Iniesta ya lo expliqué muy bien aquí y no hace falta añadir algo más (Ojo, no estoy diciendo que Mata merezca el Balón de Oro, sólo digo que tiene más méritos para el premio que Iniesta). 


En los casos de los madridistas campeones de Eurocopa; Ramos y Xabi por posición en el campo es muy difícil (por no decir imposible) que se lo lleven y con Casillas, sumándole que es portero, su 2012 con el Real Madrid no ha sido para nada destacable, si bien estuvo excelente en la Euro, con su club su rendimiento no ha sido excelente y esto es algo que está a la vista de todos. Otra cosa, hay quién dice que fulano o mengano debería ser Balón de Oro por su carrera, pero el premio es, por mera definición, al mejor jugador de un año. Lo del premio por una carrera es ridículo.

España ganó Eurocopa, Chelsea ganó Champions, Real Madrid ganó Liga, City ganó Premier, Dortmund hizo doblete en Alemania. Éstos son los títulos importantes, de donde debería salir el ganador. Saber encontrar el rendimiento individual y cómo afecta en lo colectivo, porque el fútbol es, y no me canso de repetirlo, un deporte de equipo. Puedes tener 70 goles, pero si no sirven a tu equipo para ganar un título importante es lo mismo que nada. Preferiría tener 50 goles que ayuden al equipo a ser el mejor campeón de Liga en la historia.

Messi fue el goleador de la Champions ¿La ganó?: No.
Messi fue el goleador de la Liga ¿La ganó?: No.

¿De qué valen esos goles entonces? Sólo quedan para el recuerdo y para hinchar el registro personal de Messi, que es estratosférico, que ha sido bestial, pero que no se ha traducido en títulos en el 2012, año que nos compete.


El jugador que merece el Balón de Oro es Cristiano Ronaldo, es quién tiene el mejor balance de rendimiento individual/colectivo, pero mi opinión es que no se lo van a dar. Quizá le tengan envidia, quizá esté infravalorado, quizá un poco de ambas. Lo ganará algún jugador que lo merecerá menos y que habrá hecho menos méritos que él porque los antecedentes así lo dicen.

El premio se ha desprestigiado, se ha convertido más en un concurso de popularidad que en un reconocimiento. En 2010 Wesley Sneijder (16 goles y 17 asistencias) lo ganó todo con el Inter (exceptuando la UEFA Supercup), fue subcampeón del Mundo y co-goleador del Mundial siendo centrocampista. Wesley no tenía márketing, no vendía. No estuvo ni en el podio. Ningún jugador del Inter que ganó triplete ese año estuvo en el podio. Y así estamos a día de hoy.

El Omega: los premios individuales me importan poco o nada porque están basados en sensaciones o subjetividades más que en estadísticas y rendimiento (y de qué vale dicho rendimiento). Prefiero diez mil veces que mi equipo gane Liga y/o Champions a que un jugador de mi equipo se lleve un premio históricamente desprestigiado.

(Polish translation)
(English translation)